Kendisi henüz bir çömezken, lise yıllarımda hayatıma dokunmaya başlamıştı. Dünyanın bir kuralmış gibi bana dayattığı taraflı olma duygusunun basketboldaki yansıması kendisiydi benim için. Ben Shaquille O’neal severdim, Vince Carter severdim, Tracy McGrady severdim, dolayısıyla kendisini sevmek için yer yoktu gönlümde. Kendisi hiç bilemese de dünyadaki en azılı düşmanlarından biriydim ben. Lakers maçı olduğunda, sabah ilk işim, box score’ye Shaq mı Kobe mi daha fazla sayı atmış diye bakmaktı ki galip gelen Kobe olduğunda, o genç yaşta kahrolurdum. Kariyerinin son yıllarında, benim de artık daha olgun olmamdan mütevellit, kendisine olan nefret duygum saygıya dönüşmeye başlamıştı ama hiçbir zaman çok sevebileceğim biri olamazdı.
Kendisinin ve ölüm haberini aldığım vakitte, henüz daha iki yaşına basmayan oğlumun çok da ciddi olmayan hastalığına bakmaya çalışıyordum. Kobe Bryant’ın ölümünün, hayatımı bu kadar etkileyebileceğini imkanı yok düşünemezdim. Önce liseye götürdü beni. Lisedeki ilk aşık olduğum anı hatırladım, okuldan kaçıp ilk biramı içtiğim anı, ilk aşkımı sinemaya götürdüğüm günü, okulda yaptığımız tek pota maçları ve nicelerini. Hiç unutamam Championship Manager’ın ilk çıktığı yıllar ve Milan’ın başında olan yakın bir arkadaşımın oyundaki manager olarak adı “Kobe Bryant”. Daha sonra üniversiteye götürdü beni. İçtiğimiz içkiler, dibine vurduğumuz poker partileri, yapılan halı saha maçları.
Evet şaka gibi ama bu kadar çok iz bırakmış hayatımda. Ölümünden sonra izlediğim videoları beni, çocukluğum ile gençliğimin, aşık olmak ile adam olmanın birleştiği noktalara götürdü . O kadar çok dokunmuş ki hayatıma, o kadar çok noktaya temas etmiş ki, fark ettirmeden o kadar çok sevdirmiş ki kendini aslında yakın arkadaşlarım kadar hayatımın içindeymiş ama farkında değilmişim. Ani ve beklenmedik bir ölüm olmasının da bu hislerde büyük payı vardır ama hayatında hiç yakınını kaybetmemiş olan beni, ciddi ciddi ölüm korkusuyla yüzleştirdi.
Çok duygusala bağlamış olmama rağmen, hala dünya basketbol tarihinin en iyi 10 oyuncusundan biri olmadığını düşünüyorum ama etkisi en fazla olan 3-4 oyuncudan biri olduğuna da eminim.
“Rest and Peace Black Mamba”. Etkileşimin en önemli olgu haline geldiği bu dünyada, tahmin bile edemeyeceğin kadar etkilemişsin insanların hayatını.
Five Stones 